子时的河风裹着潮气漫过林阎的后颈，他低头时，残页上那枚青铜印记正随着心跳频率发烫。
老鬼头枯枝般的手指还搭在水面，划开的涟漪里倒映着他泛红的眼尾——像极了被剥去最后层伪装的老兽。
"清道令。"林阎轻声念出这三个字，声音被风撕成碎片。
他能感觉到掌心里那团灼热在往血肉里钻，像块烧红的炭，却又分明没有温度。
这让他想起解剖台上那些被邪祟侵蚀的尸体，表面冰凉，内脏却焦黑成炭——都是表里相悖的东西。
老鬼头的枯枝"咔"地断在手里。
他慢慢直起腰，佝偻的脊背在月光下投出扭曲的影子："接住。"
林阎这才注意到老人摊开的掌心。
那枚青铜令牌不知何时躺在那里，表面的纹路像活物般游动，仔细看竟是无数纠缠的细线，每根线尾都拖着星点荧光——像极了他在生死簿里见过的命运轨迹图。
指尖触到令牌的瞬间，林阎的瞳孔猛地收缩。
那不是金属的冷硬，反而带着某种温热的黏腻，像刚从血肉里剜出来的器官。
他能清晰感知到其中翻涌的能量，不是灵气，不是阴气，更像...某种被反复揉捏过的因果之力，带着旧时光的腥气。
"书生。"林阎转头看向不远处的篝火。
王书生正蹲在石墩前整理笔记，羊皮纸被风吹得哗啦作响。
听见召唤，他推了推眼镜，将毛笔别在耳后走过来，衣摆沾着未干的朱砂印——显然刚画完今晚的星象符。
"试试。"林阎把令牌递过去。
王书生没接，反而从怀里摸出张黄符。
他咬破指尖在符上点了点，咒语刚念到"天地玄宗"，那符纸突然"刺啦"一声自燃，灰烬打着旋儿粘在令牌表面，又被某种力量弹开。
"屏蔽了。"王书生捏着烧剩的符脚，镜片后的眼睛亮起来，"不是普通的防御，是...令牌主动拒绝信息读取。"他伸手想再碰，被林阎按住手腕："别试了，它认主。"
陆九娘的银铃在身后轻响。
林阎不用回头也知道，那姑娘正倚着老槐树，指尖绕着发间的骨簪——那是她感知邪祟时的习惯性动作。"有股子陈年老坟的味儿。"她的声音带着惯有的懒散，"比老鬼头身上的还沉。"
老鬼头突然笑了，笑声像破风箱："九娘好鼻子，这玩意儿在我怀里揣了五十年，确实该换换味儿了。"他踉跄着走到林阎身边，枯槁的手背蹭过令牌表面，"初代清道夫用自己的神魂炼的，每道纹路都是条被斩断的因果。"
林阎的拇指无意识摩挲着令牌边缘。
他想起影像里那个女子心口的印记，和老鬼头、此刻自己掌中的纹路如出一辙——原来他们都是清道夫一脉。"激活会怎样？"他问，声音比河风还冷。
老鬼头的笑僵在脸上。
他望着河对岸翻涌的黑云，那里传来的焦糊味更浓了，像有人在烧陈年的黄表纸。"重置因果体系。"他说，"所有被变量污染的轨迹都会被抹干净，包括...你。"
林阎的呼吸顿了顿。
他想起小七昨天给他看的伤疤——那道从肩胛骨延伸到腰际的青紫色痕迹，是幽泉孢子留下的印记。
想起陆九娘每次用鬼影沟通后，眼尾会渗出黑血；想起王书生整理记忆战士碎片时，总会对着某张残页发愣，那上面写着"林阎"两个字。
"你也是变量。"老鬼头的声音突然沙哑，"当年我们往系统里塞变量，是想给世界留个活口。
现在这活口要把自己烧死，才能救其他活口。"
篝火突然"噼啪"炸响，火星子溅到小七脚边。
那姑娘正蹲在火堆旁拨弄烤糊的红薯，闻言猛地抬头。
她的瞳孔还是浅灰色的，像被雾蒙住的玻璃——那是实验体未完全化形的特征。"阿阎哥哥。"她扯了扯他的衣角，指尖凉得像冰，"你又在想那些要死要活的事了？"
林阎低头，看见小七发顶翘起的呆毛被火光映成金色。
他突然想起第一次见她时，这姑娘还裹着染血的羊皮，喉咙里发出羊的咩叫。
现在她会给他留烤红薯，会在他熬夜时偷偷盖件外衣，会因为他说"鬼片里的女鬼妆不科学"而翻遍古籍找"符合腐败规律"的案例。
"没事。"他揉了揉小七的发顶，掌心触到她温热的头皮——这温度真实得让人心慌。
转身时，他悄悄将清道令贴在胸口的残页上。
生死簿残页立刻有了反应。
原本空白的地方泛起青光，一道细如游丝的光流钻进令牌，像两根久别重逢的琴弦，轻轻震颤着共鸣。
小七的手指突然掐进他手腕："你的神魂在抖！"她的声音带着哭腔，"是不是又要疼了？"
林阎按住她的手，冲她摇头。
他闭起眼，借着之前在人格剥离阵里学的小法门，意识慢慢抽离身体。
再睁眼时，他站在一片倒转的世界里——河水往天上流，篝火变成冰蓝色，王书生的笔记在半空倒着翻页，最后一页的字迹竟是"林阎死亡记录"。
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