【三更鬼面】
三更梆子的裂帛声碎在雪幕里时，镇国公府的积雪已漫过靴筒。沈绛薇贴地蜷身，背抵假山冷石，耳廓碾过积雪下的冻土——前院金铁交鸣渐次西移，却有更沉的寒意顺着玉阶爬来。那寒意裹着硫磺味，像把钝刀刮过喉管。
“姑娘！月洞门——”晚晴的嘶喊被风雪揉成半截，沈绛薇抬眸刹那，只见玉阶尽头立着道剪影：玄色斗篷缀满冰棱，青铜鬼面左眼的蔷薇镂空里，凝着半朵未化的雪花，恰如三日前父亲刻在槐树上的血痕。
“找到你了。”鬼面下的嗓音碾过冰粒，骨刃出鞘的清越声中，沈绛薇已将晚晴搡进太湖石缝隙。那刃身泛着幽蓝，血槽里的暗液滴在雪上，烫出滋滋冒泡的黑洞——与死士喉间的黑斑如出一辙。
两名黑衣死士扑来的瞬间，鬼面人手腕轻转，骨刃划出新月弧光。沈绛薇听见肌腱断裂的闷响，死士倒飞撞在廊柱上，胸口的血窟窿边缘竟结着蓝霜。这不是毒，是……某种活物的涎液？
“神血祭品，随我归巢。”鬼面人踏雪无痕，靴底碾过的地方，积雪竟凝成赤黑色冰晶。沈绛薇退至雕花栏杆，指尖触到冰凉的缠枝莲纹——父亲曾说，这栏杆是按《鲁班经》的避邪制式所铸，此刻却在鬼面人靠近时，发出细微的“咔嚓”声，像木头被虫蛀空。
【祖母杖影】
垂花门的铜环突然震响，沈老夫人拄着紫檀杖踏雪而来。银发在夜风中扬起，杖头镶嵌的鸡血石坠子，红得像要滴出血来。她看也不看鬼面人，只将拐杖顿在地面：“绛薇，佛堂的‘慈航灯’该添油了。”
鬼面人骨刃转向老夫人，硫磺味骤然浓烈：“老虔婆，螳臂当车。”
“螳臂？”老夫人冷笑时，拐杖在青石板上划出火星。刹那间，廊下十二盏走马灯同时爆亮，灯影在雪地里交叠成八卦图，鬼面人脚下的赤黑冰晶竟“滋滋”融化。沈绛薇惊觉，祖母常握的杖柄处，缠着圈褪色的红绳——那是父亲幼时从昆仑山求来的镇魂索。
“三枚铜钱破空声如凤鸣，分别钉在鬼面人腕间三阴交穴。他吃痛松手，骨刃落地的瞬间，整府灯笼爆出青焰，照亮了月洞门后另外两具鬼面——他们黑袍下的皮肤泛着尸斑，颈间却挂着血玉髓串成的祭器。
“带她走！”老夫人扬杖扫向鬼面人膝弯，紫檀木杖竟发出剑鸣。沈绛薇看见杖头鸡血石红光大盛，将鬼面人逼退三步，其脚下的八卦灯影里，隐隐浮出梵文咒符。晚晴拽着她跌进抄手游廊时，听见祖母低喝：“守好你的血！”
【佛堂血眸】
佛堂的檀香混着血腥气，长明灯在观音像前跳着幽蓝火焰。沈绛薇闩上门的刹那，三枚骨刃破窗而入，钉进香炉时溅起的香灰，在她眉间落成细小的血痣。
“神血的甜香……”窗外的鬼面人喉间发出吞咽声，“比百年前的祭品更纯。”
沈绛薇后退时撞翻供桌，掌心被烛台尖刺划破。血珠坠地的瞬间，她突然闻到一股异香——不是自己的血，是从鬼面人血管里蒸腾而出的、混着硫磺的铁腥味。腹中涌起强烈的饥饿感，像有无数条虫在啃噬内脏。
“哐当”声中，门闩断裂。为首鬼面人骨刃刺来的刹那，沈绛薇看见自己的指甲暴涨三寸，泛着珍珠母的虹光。她下意识抬手格挡，指尖划过鬼面人手腕，竟如切薄冰般划开皮肉——黑色血液溅上她脸颊时，舌尖尝到的不是腥，而是带着焦苦的甜。
“她的指甲……”鬼面人惊退半步，腕间伤口以肉眼可见的速度结痂，却在痂下透出诡异的绛红。沈绛薇盯着自己的手，发现掌纹里渗出细小红线，像血丝浮在皮肤表面。更骇人的是，她能看清十步外鬼面人颈动脉的跳动，每一次起伏，都伴随着血液奔涌的细微声响。
“抓住她！神血尚未完全觉醒！”另一名鬼面人扑来，骨刃直取她面门。沈绛薇侧身避过，身体轻得像片羽毛，随手抄起铜香炉掷出。香炉撞在鬼面人胸口，发出瓷器碎裂般的声响，那人竟如断线木偶般倒飞出去，撞翻的烛台引燃了幔帐。
火光中，沈绛薇看见自己映在墙上的影子——瞳孔深处翻涌着两簇红芒，像烛火倒映在血池里。为首鬼面人盯着她的眼睛，突然发出尖利的嘶鸣：“是‘血瞳初醒’！撤！”三人破窗而逃时，黑袍下飘落半片符纸，上面用鲜血画着残缺的蔷薇图腾。
【血脉初啼】
火舌舔过观音像的鎏金衣纹时，沈绛薇瘫坐佛尘中。指甲已缩回原形，掌心的伤口结着淡红痂，可舌底仍残留着黑血的焦甜味。晚晴颤抖着指向她的脸：“姑娘……你的眼睛……”
她踉跄着扑到莲座前，火光在瞳孔里碎成万点猩红。镜中少女的眸色近墨，唯有虹膜边缘染着一圈绛红，恰似新雪上滴开的血蔷薇。父亲书房的罗盘、槐树上的符号、鬼面人的“神血”低语……所有碎片在脑海中拼出可怕的图景：沈家血脉，竟是某种祭祀的祭品？
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