叶琛眉头一皱，握紧笏板，心想：“这老狐狸太狡猾，关键证据被毁，死无对证，现在反倒打一耙！”正欲出言反驳，却见皇帝轻轻摆手，示意二人不必争执。
"此事干系重大，朕自有主张。"皇帝沉吟片刻，"邹爱卿，你暂代礼部侍郎之职，务必稳住局面。叶爱卿，你继续追查真相，不得有误。"
"臣..."叶琛刚要开口，殿外突然传来急报。边关八百里加急——龟兹国陈兵十万！
朝堂顿时大乱。邹远道趁机高呼："陛下！当务之急是备战！岂能因莫须有罪名动摇重臣？"
皇帝深深看了叶琛一眼："此事容后再议。退朝！"
走出大殿，李文渊急得直跺脚："叶兄，这下..."
"别急。"叶琛眯眼望着邹远道的轿子远去，"去查查那个报信的边关信使。"
三日后，叶琛在书房被一堆账本淹没。突然"砰"的一声，崔明月踹门而入："公子！出事了！咱们锦绣庄被查封了！"
"什么理由？"
"说是用了禁用的染料..."崔明月咬牙切齿，"分明是邹远道指使！"
"查封锦绣庄？"叶琛拍案而起，砚台里的墨汁溅了一桌，"什么罪名？"
崔明月气得嘴唇发抖："说是咱们的'天水碧'染料用了禁用的蓝矾，会让人皮肤溃烂！已经抓走十几个绣娘了！"
叶琛冷笑。蓝矾确有毒性，但他改良的配方用的是无害的植物萃取液。这分明是邹远道的连环计，先污名化，再断财源！
"取染料样品来，我们去京兆府！"
京兆衙门里，邹远道的门生赵知府正拍着惊堂木："人证物证俱在，锦绣庄以次充好..."
"且慢！"叶琛大步闯入，"赵大人所谓的人证，可是这位'中毒'的姑娘？"他指向堂下捂着脸哭泣的女子，"可否让下官看看伤势？"
女子躲闪着不肯露脸。叶琛突然从袖中取出个小瓷瓶："这是解毒良药，姑娘一试便知。"
药水抹上，女子脸上的"溃烂"竟开始脱落，原来是胶和颜料伪装的！
"这..."赵知府脸色大变。
叶琛又取出一套试管："诸位请看，真正含蓝矾的染料遇碱会变黑。"他当众演示，锦绣庄的染料毫无反应，而邹家布行的样品却瞬间变色！
堂外围观的百姓哗然。叶琛趁机高声道："邹家用毒染料害人，反倒诬陷良商，该当何罪？"
赵知府惊堂木拍得震天响："退堂！待本官细查！"
当夜，叶琛在书房摆弄着几个木匣子。崔明月好奇道："公子又做什么新鲜玩意？"
"活字改良。"叶琛将小木块排列组合，"明日开始，我们印'京都抄报'，把真相传遍大街小巷！"
三日后，一份份巴掌大的小报悄然流传。上面用通俗文字讲述染料风波始末，还附上简易检测法。更妙的是，最后总留个悬念："明日揭秘邹府密室..."
邹远道气得摔了茶盏："全城搜查！把印这玩意儿的作坊给我端了！"
可他万万没想到，叶琛的"印刷坊"就在锦绣庄地窖，最危险的地方最安全！
又过五日，太医突然登门："奉旨为叶大人诊脉。"
叶琛佯装配合，却在太医开药时突然道："且慢。这药方上的白附子，与大人袖口沾的甘草相克吧？"
太医手一抖，药包跌落。叶琛闪电般接住，取出银针插入，针尖瞬间变黑！
"太医大人，"叶琛冷笑，"您这'补药'够补的啊？"
太医瘫软在地。叶琛却扶起他："回去告诉邹相，明日午时，我在醉仙楼等他谈笔交易。"
次日醉仙楼，邹远道带着数十侍卫赴约。叶琛却孤身一人，悠然品茶。
"叶大人好胆色。"邹远道阴森道，"要谈什么？"
"谈这个。"叶琛推过本账册，"邹相查封锦绣庄时，没发现账本装订线的秘密吧？"
邹远道翻开一看，脸色骤变，每页装订处竟有微小的针孔标记，连起来是组数字！
"城西钱庄，丙字库，第七柜。"叶琛抿了口茶，"有位朝廷重臣这些年贪的银子，都藏在这儿。"
"胡言乱语！"邹远道拍案而起，却见叶琛从怀中掏出个烟花筒。
"相爷别急。此刻禁军应该已经到钱庄了。"叶琛轻笑，"您猜是谁带的路？，您那位'忠心耿耿'的账房先生，您又要损失一个唯您马首是瞻的人了。"
邹远道面如死灰，突然狞笑："你以为这就赢了？"他猛地掀翻桌子，"来人！"
数十侍卫破门而入。叶琛却不慌不忙推开窗户，楼下街道上，数百百姓举着火把高呼："严惩贪官！还叶大人公道！"
叶琛站在窗边，"邹相，百姓的眼睛可是雪亮的。您这些年做的那些好事，他们都看在眼里。"
邹远道咬牙切齿："叶琛，你别得意太早！"
"哦？邹相这是在威胁我吗？"叶琛转过身，嘴角勾起一抹冷笑，"那我倒要看看，是您邹家的势力大，还是天下百姓的心声强！"
原来这是"京都抄报"的读者们自发集结在一起！
邹远道踉跄后退："刁民...都是刁民..."
"错了。"叶琛正色道，"这是民心！"
回府的邹远道坐在书房中，脸色阴沉如水，手中紧握的茶杯几乎要被捏碎。他心中明白，这次的危机远比想象中更为严重，毕竟他邹家再势大，也压不过悠悠众口，一旦处理不当，很可能就会万劫不复。
半月之后的朝廷之上，"诸位请看，这科举试卷墨迹在琉璃灯下显出青芒！"叶琛举起特制灯笼，照向礼部送来的科举试卷。紫光透过水晶镜片，原本工整的答卷上浮现出密密麻麻的蝇头小楷，正是考题答案！
"此等舞弊手段，简直闻所未闻！"一位老臣震惊道。
大殿之上，群臣哗然。科举乃国之根本，选拔人才的重要途径，如今竟出现如此大规模的舞弊，怎能不让人痛心疾首。
叶琛沉声道："此乃微臣近日在礼部查证所得。
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