烛火噼啪作响，叶琛看着眼前这个早熟的少年皇子，突然明白了他的野心。
"殿下，容我考虑三日。"
"一日。"南宫琪竖起一根手指，"明日此时，本宫要你的答复。"他转身欲走，又回头道，"对了，那个赵柯...死了比活着有用，叶大人明白吗？"
待南宫琪离开，叶琛立刻回到书房，从暗格中取出一幅画像，那是先太子南宫博的肖像。画中人眉目如画。
"原来如此..."叶琛喃喃自语。南宫琪可能已经猜到了他的真实意图，所以才敢如此要挟。
苏沐匆匆进来："大人，地牢那边...赵柯说要见您，有要紧事禀报。"
地牢中，赵柯神色慌张："大人！老奴刚想起来...那夜除了御前侍卫的扳指，还...还看到了五殿下身边的那个侍卫！"
叶琛瞳孔骤缩："你确定？"
"千真万确！那人左眉上有道疤，老奴绝不会认错！"赵柯急切道，"而且...而且老奴听说，五殿下与李公公...关系匪浅..."
叶琛脑中如惊雷炸响。如果五皇子也参与其中，那这一切就是个精心设计的圈套！
"大人，现在怎么办？"苏沐焦急地问。
叶琛沉思片刻，突然冷笑："既然他们要玩，我们就玩个大的。"
叶琛的手指轻轻敲击着檀木案几，地牢潮湿的霉味混合着松油灯的气息钻入鼻腔。赵柯的话语像一把尖刀，剖开了看似平静的朝堂表象。
"苏沐，去查查五皇子身边那个眉带刀疤的侍卫。"叶琛声音低沉，"我要知道他是什么时候开始跟着五殿下的。"
苏沐领命而去，叶琛转向赵柯："你还记得那夜具体时辰吗？"
"子...子时三刻。"赵柯咽了口唾沫，"李公公说'陛下等不及了'，催着他们动手..."
叶琛眼神一凛。现代刑侦经验告诉他，这种细节往往最真实。他取出一张东宫布局图铺在桌上："指给我看，火是从哪里开始烧的？"
赵柯颤抖的手指落在太子寝殿西侧的偏房："这儿...他们先点了书房，说是要制造太子读书不慎走水的假象..."
叶琛脑中浮现出现场勘查的画面——火源点选择书房合情合理，但若真要伪装成意外，为何又要下药？这分明是要确保太子无法逃生！
"大人！"苏沐匆匆返回，脸色煞白，"查到了！那刀疤侍卫叫韩七，是...是李公公的干儿子！三年前才调到五殿下身边！"
叶琛嘴角勾起一抹冷笑。果然如此！五皇子与皇帝身边的大太监早有勾结，这场戏演得可真够久的。
"苏沐，去准备些东西。"叶琛附耳低语几句，苏沐先是瞪大眼睛，随后会意点头。
待苏沐离开，叶琛从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几粒白色药丸。这是他用现代化学知识提炼的镇静剂，原本是为老皇帝准备的。
"赵统领，把这个吃了。"叶琛递过药丸，"能让你暂时假死十二个时辰。"
赵柯惊恐后退："大人要毒死我？"
"若要你死，何必等到现在？"叶琛摇头，"有人要灭口，我偏要你活着上殿。这药能让你逃过他们的耳目。"
说服赵柯服药后，叶琛回到书房，取出珍藏的徽州宣纸和桐油烟墨，这些都是先太子生前惯用的文房之宝。
"既然要玩..."叶琛研磨提笔，眼中闪过狡黠的光。"
他凭着记忆模仿先太子的笔迹，开始书写一份根本不存在的"密诏"。现代大学时参加的书法社团此刻派上了大用场。
"太子博谕：查邹远道、祁王南宫越勾结谋逆，着令..."
写到此处，叶琛突然顿住。他想起赵柯说的"李公公"，笔锋一转："...勾结内廷谋害储君，其罪当诛。凡我旧部，当助叶卿肃清朝纲，以正视听。"
他取出先太子私印，在烛火上微微烤热，小心翼翼地盖在落款处。这是他从现代带来的热敏印泥技术，印记遇热才会显现，冷却后便似年代久远的旧印。
"大人，东西备好了。"苏沐捧着一个锦盒进来，"按您说的，加了硝石和硫磺。"
叶琛检查盒中粉末，满意地点头。这是他用土法制成的简易闪光粉，虽比不上现代制品，但在这昏暗的古代殿堂，足以制造惊人效果。
"明日早朝后，你如此这般..."
天色微明时，叶琛已换好朝服。铜镜中，那张与先太子七分相似的脸庞透着疲惫，但眼神却锐利如刀。
"南宫琪..."叶琛喃喃自语，"你想当黄雀，却不知螳螂背后还有猎人。"
五更鼓响，叶琛乘轿入宫。午门外，文武百官已列队等候。郑铎见到叶琛，脸色一变，匆匆凑过来："叶大人，五殿下让下官问您..."
"告诉殿下，午时叶某自会答复。"叶琛淡淡打断，目光扫过队列最前方那个瘦小的身影，年少的南宫琪穿着亲王服制，在一群老臣中格外显眼。
朝钟响起，百官依次入殿。令所有人意外的是，久病的皇帝竟端坐在龙椅上，只是面色青白，眼神涣散。
"有本启奏，无本退朝。"李公公尖细的嗓音在大殿回荡。
叶琛深吸一口气，大步出列："臣有本奏！"
满朝哗然。老皇帝浑浊的眼珠微微转动，李公公脸色骤变，南宫琪则眯起了眼睛。
"讲。"皇帝的声音虚弱得几乎听不见。
"臣要为先太子南宫博鸣冤！"叶琛声音洪亮，回荡在大殿之中，"先太子并非谋反，而是遭人构陷！"
大殿瞬间死寂。李公公的手微微发抖，南宫琪则死死盯着叶琛。
"臣有铁证！"叶琛的声音在金銮殿内回荡，满朝文武顿时鸦雀无声。李公公手中拂尘一抖，尖声喝道："大胆！先太子谋反一案铁证如山，岂容你信口雌黄！"
叶琛不慌不忙，从袖中取出一卷泛黄的绢书："此乃东宫侍卫统领临死前留下的血书，明言先太子当日微服出宫查案，根本不在东宫！那场大火，分明是有人蓄意谋杀！"
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