绍兴十年（公元1140年）的秋天，当第一片梧桐叶落在开封府残破的城墙上时，金兀术正对着地图唉声叹气。桌子上的酥油茶早凉透了，奶皮子凝结成一层白膜，就像他此刻的心情——腻歪，且堵得慌。距离黄天荡之败已经过去十年，这十年里他没少找南宋的麻烦，从淮西到陕西，打打停停，可每次眼看要占到便宜，总会冒出个硬茬子来捣乱。
“四太子，南宋的岳飞又动了。”副将韩常掀开门帘进来，身上带着一股寒气，“探马报说，他亲率主力从鄂州北上，前军已经到了郾（yǎn ）城，离咱们这儿不过百十里地。”
兀术“嚯”地站起来，地图被带得哗啦啦响：“岳飞？又是这个岳鹏举！欺人太甚！”
韩常苦笑一声：“四太子，您忘了？去年咱们撕毁和约，再次南侵，打到顺昌时，不就被刘锜的‘八字军’用拐子马破了锐气？这岳飞的‘背嵬军’，比刘锜的兵更厉害……”
“厉害？”兀术抓起桌上的酒壶灌了一口，酒液顺着嘴角流下，在胡茬上结了层白霜，“我倒要看看，他的背嵬军是铁打的，还是我的拐子马、铁浮图是纸糊的！传我将令，点齐三万精锐，随我去郾城会会他！”
他不知道，此刻在郾城的帅帐里，一个面容清癯、目光如炬的中年将领正在看地图。此人正是岳飞，时年三十九岁，官拜少保、河南北诸路招讨使。帐外寒风呼啸，吹得旗杆上的“岳”字大旗猎猎作响。
“爹爹，金兀术亲率三万大军来犯，其中有五千铁浮图、一万拐子马，气势汹汹啊！”说话的是岳飞长子岳云，时年二十三岁，已经是背嵬军的统领。他穿着一身玄甲，肩甲上还沾着尘土，显然是刚从前线回来。
岳飞“嗯”了一声，手指在地图上的郾城东北方向点了点：“铁浮图、拐子马……兀术这是把压箱底的宝贝都拿出来了。云儿，你可知这拐子马的来历？”
岳云挠了挠头：“孩儿听老兵说，拐子马是金人精选的骑兵，左右翼包抄，像两只胳膊拐一样，所以叫‘拐子’。铁浮图更厉害，人马都披重甲，扎堆冲锋，跟一堵墙似的，没人挡得住。”
“挡得住挡不住，试过才知道。”岳飞微微一笑，从案头拿起一卷兵书，“你看这《吴子兵法》里说：‘凡战之要，必先占其将而察其才，因形用权，则不劳而功举。’兀术恃勇轻敌，以为靠这些重装骑兵就能横行天下，却忘了‘兵无常势，水无常形’的道理。”
他顿了顿，目光扫过帐中诸将：“张宪、牛皋、王贵，你们各领本部，明日依计行事。云儿，你带背嵬军步兵，随我直击金兀术的中军！”
“步兵打骑兵？”众将都吃了一惊。要知道，在冷兵器时代，步兵对抗精锐骑兵，无异于以卵击石。
岳飞看出了众人的疑虑，走到兵器架前，拿起一杆丈二长的步槊：“诸位请看，这是我命军器监新制的‘麻扎刀’‘大斧’。金兵铁浮图虽重，却怕砍马腿；拐子马虽快，却怕阵脚乱。明日接战，我军只需低头砍马足，何愁不破敌？”
他说得轻描淡写，但帐内诸将都知道，这看似简单的战术背后，需要何等的勇气和纪律性。面对高速冲锋的骑兵，步兵能顶住第一波冲击就已是奇迹，还要弯腰砍马腿，稍有不慎就会被踏成肉泥。
“爹爹放心，孩儿若不胜敌，甘受军法！”岳云率先表态，他身后的背嵬军将领们也纷纷握拳行礼。
这支被称为“背嵬军”的部队，是岳飞亲手打造的王牌。“背嵬”二字，本指大将帐后的精锐亲兵，岳飞选锋选将，从十万大军中挑出五千最悍勇的士卒，组成了这支特种部队。他们不仅骑射精通，更擅长步战，尤其在山地和城下作战时，战斗力堪称恐怖。更可怕的是，背嵬军纪律严明，“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，在民间声望极高，百姓们争相送子参军，使得这支部队始终保持着旺盛的战斗力。
第二天拂晓，郾城郊外的平原上，霜雾弥漫。
金兀术的三万大军已经列阵完毕。前排是五千铁浮图，人马皆披三层重甲，头盔只露双眼，马面甲上布满尖刺，远远望去像一片移动的钢铁丛林。铁浮图后面是一万拐子马，分成左右两翼，骑兵们轻甲快马，腰挎弯刀，背负硬弓，只等主帅一声令下，便要如潮水般包抄过去。
“哈哈哈！岳飞小儿，有种出来送死！”兀术在中军旗下耀武扬威，他身边的金兵们也跟着呐喊，声震四野。
突然，郾城门大开，一支约五千人的宋军步卒缓缓走出。他们没有穿厚重的铠甲，只着轻甲，手持长柄麻扎刀和大斧，排成密集的方阵，步伐整齐，连脚步声都如同一个节拍。方阵最前方，一员少年将领银盔银甲，正是岳云。
“就这么点人？”兀术愣了一下，随即狂笑起来，“岳飞啊岳飞，你是没人了吗？拿五千步兵来送死？传我将令，铁浮图，给我冲！踏平郾城！”
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