当软轿缓缓穿过西城门之际，青石板路猝然间泛起细微的震颤。慕容向晚神色一凛，即刻按住腰间的惊蛰刀，目光敏锐地扫过城墙上那斑驳陆离的符咒。这些符咒乃是三年前平定南疆之时所留下的镇邪印记，此刻，竟诡异莫名地泛起幽蓝之光。与此同时，穆若汐亦猛地伸手抓住轿杆，其腕间佩戴的金铃母种陡然发出尖锐的蜂鸣，与城楼上铜铃所奏响的安魂调相互交织，形成一种令人耳膜刺痛的冲突之音。
“停下！”亲卫统领瞬间拔刀，动作干净利落，刀锋凛冽地指向街角的茶楼。只见二楼的竹帘之后，一道玄色衣角如鬼魅般闪过。慕容向晚目光如炬，瞥见那人袖中悄然滑落一枚青铜铃铛，其形制与苗疆巫祝所惯用的引魂铃竟毫无二致。就在慕容向晚准备果断下令展开搜查之时，穆若汐却伸出手，轻轻按住了他的手背。她的声音中带着几分显而易见的疲惫，缓缓说道：“是影卫。陛下恐怕已然知晓镇魂铃之事了。”
转瞬之间，街道两旁的店铺纷纷迅速落下门板。原本熙熙攘攘、喧闹非凡的早市，刹那间陷入一片死寂之中。慕容向晚神色凝重地掀开轿帘，只见几个小贩正手忙脚乱地将货物往怀里塞。他敏锐地注意到，这些小贩腰间不约而同地系着绣有金线云纹的香囊，而这，正是御书房所专属的暗记。此时，金铃母种的震颤愈发剧烈，穆若汐毫无征兆地突然咳出血沫，其腕间的淡金印记也开始扭曲变形，逐渐化作咒符的形状。
“大人，城西布庄出现异常状况！”亲卫焦急的呼喊声，却在下一刻被一阵突如其来、尖锐刺耳的铃铛声彻底淹没。慕容向晚顺着声音的方向望去，只见布庄的幌子在毫无风动的情况下，竟自行摆动起来。紧接着，七枚银色铃铛从布幔之后缓缓垂落，赫然组成北斗倒悬的凶煞之阵。穆若汐当机立断，猛地扯下颈间的丝带，丝带瞬间化作蛊网，朝着轿顶缠绕而去。然而，蛊网在触及银铃的瞬间，便发出一阵焦糊气味。
“是血煞铃阵。”穆若汐面色惨白如纸，声音中透着一丝恐惧与凝重，“这是用活人血祭炼而成的邪物，专门克制镇魂铃。”言罢，她毫不犹豫地咬破指尖，一滴血珠在空气中瞬间凝成苗疆图腾。然而，当图腾靠近银铃之时，却被一团黑色雾气无情地吞噬。慕容向晚腰间的惊蛰刀仿佛感受到了某种威胁，自动出鞘。刀身之上的蛊纹与金铃母种产生强烈共鸣，在刀锋劈开黑雾的刹那，慕容向晚清楚地看见布庄内供奉着半张残破不堪的巫祝面具。
面具那空洞的眼窝里，跳动着幽绿的鬼火，且与银铃的震颤频率保持着惊人的一致。亲卫统领突然发出一声痛苦的嘶吼，只见他腰间的镇魂铃串竟自行崩断，十二枚金铃反向悬浮在空中，森然地指向慕容向晚的心脏。穆若汐瞳孔急剧收缩，她腕间的淡金印记瞬间化作锁链，紧紧缠住亲卫，同时口中念念有词，念起古老而神秘的苗疆禁咒：“魂归墟，铃归正，妄动者，血祭铃！”
就在禁咒生效的瞬间，银铃突然毫无预兆地炸裂成齑粉，布庄内同时传来重物轰然倒地的声响。慕容向晚毫不犹豫地一脚踹开房门，然而屋内却空无一人，唯有墙角的香炉里还袅袅冒着青烟，香灰之中，混着半枚金铃碎片。穆若汐神色凝重地捡起碎片，只见上面的咒符与她腕间印记竟如出一辙。她将碎片贴近鼻尖，仔细嗅闻之后说道：“这是有人在刻意试探镇魂铃的威力，而且……这香灰里掺着苗疆特有的迷魂草，显然是冲着我来的。”
恰在此时，街道尽头传来一阵急促而密集的马蹄声。须臾，八名身着黑甲的侍卫勒马停在三丈之外。为首之人缓缓掀开面甲，露出御书房总管太监那尖瘦的面容。他神色恭敬却又不失威严地说道：“慕容将军，陛下宣您即刻入宫。还有……”他的目光不动声色地扫过穆若汐腕间的金铃母种，“这位姑娘，内务府也有请。”
亲卫们出于本能，迅速挡在软轿之前。龙鳞甲上的北斗光晕与黑甲侍卫身上散发的寒光相互碰撞，气氛陡然变得剑拔弩张。慕容向晚下意识地按住腰间的惊蛰刀，刀身竟突然渗出鲜血。这鲜血乃是三年前他在蛊神殿斩杀巫祝大祭司时所留下的诅咒。穆若汐见状，轻轻按住他的手背，腕间金铃母种瞬间亮起柔和的光芒，将刀身的血咒暂时压制下去。
“我们走。”慕容向晚伸手扶着穆若汐缓缓下轿，此时，金铃母种与城楼上的铜铃再次产生共鸣。慕容向晚敏锐地注意到，黑甲侍卫们腰间皆系着朱砂符纸，符纸上的字迹与布庄内巫祝面具上的咒文竟如出一辙。显而易见，这场针对镇魂铃的阴谋，远比他最初所想象的更加错综复杂，而穆若汐腕间的金铃母种，已然成为各方势力虎视眈眈、觊觎不已的焦点所在。
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