卫莲和弗兰克驾驶着车辆，刚刚驶离棕榈岛不久，车载加密通讯器便急促地震动起来。
“鹰巢水响，沉铅现。” 弗兰克扫了一眼屏幕上简短却分量千钧的代码信息，声音低沉地报出。
卫莲靠在副驾驶的椅背上，闭着眼，仿佛在假寐。
他周身还带着泳池消毒水和污水管道混合的，难以完全洗去的淡淡气味。
听到消息，他只是极轻微地点了下头，表示知晓。
陈国豪的尸体被发现了，已经无声地宣告了这是一场精心策划的谋杀。
几乎在同一时间，当地警方设置的临时路障就毫无预兆地在多条主干道上冒了出来。
闪着红蓝警灯的车辆粗暴地截断车流，荷枪实弹的警察和穿着便装的私人安保人员混杂在一起，开始对每一辆过往车辆进行严格盘查。
更远处，通往城市外围的高速路入口，几起“突发交通事故”造成了严重的拥堵，彻底堵死了最便捷的几条陆路逃亡通道。
“反应比预想的快。” 弗兰克评价道，语气里没有惊讶，只有冰冷的计算。
他猛地一打方向盘，丰田车瞬间拐进一条狭窄的辅路，将警笛和拥堵甩在身后，“陈家在这里的根基比纸面上的更深。”
时间紧迫，他们目标明确地驶向城市边缘的一个长途汽车站。
弗兰克迅速扒下身上的便装，从旅行包里扯出一件宽大的阿拉伯长袍和一个脏兮兮的头巾套上，瞬间化身为一个饱经风霜的也门药材商人。
他动作麻利地将几包气味浓烈的干草药塞进卫莲怀里，又拿出另一件长袍和头巾。
“穿上，从现在开始，你是我的哑巴助手阿里。” 弗兰克压低声音，熟练地切换成带着浓重也门口音的阿拉伯语。
他将一个装满椰枣和风干肉的粗麻布袋子塞给卫莲，又往他脸上和裸露的手腕上抹了几把混合着沙土和草汁的深色油膏。
不过片刻，卫莲整个人便被包裹在破旧的长袍里，皮肤黝黑粗糙，活脱脱一个常年跟随商队奔波，沉默寡言又有些迟钝的苦力少年。
两人混入涌向边境方向的人流，登上一辆车体斑驳且严重超载的长途大巴。
车厢内拥挤不堪，鸡鸭在笼中咯咯叫唤，婴儿在妇女怀中啼哭，浓烈的体味和食物气味几乎令人窒息。
弗兰克操着方言大声呵斥着试图挤到他身边的乘客，同时不忘向邻座炫耀他“从也门高地带来的珍贵药材”，那股浓烈到呛人的草药味让周围的人都下意识地避开。
卫莲则抱着麻袋缩在角落，眼神空洞地望着窗外飞逝的荒凉景色，完美地扮演着一个又聋又哑，对外界毫无反应的仆人。
车子在坑洼不平的公路上颠簸前行，驶入越来越荒凉的地带。
迪拜的摩天大厦和金色沙漠彻底消失，取而代之的是被战火反复蹂躏过的、满目疮痍的土地。
焦黑的断壁残垣如同大地的伤疤，锈蚀的坦克残骸半埋在沙土里，被风沙侵蚀的道路两旁，偶尔可见废弃的村落和用塑料布搭建的难民营。
炽热的阳光毫无遮拦地炙烤着大地，卷起漫天沙尘。
大巴在一个简陋到只由几间土坯房和生锈铁丝网构成的检查站前停下。
气氛陡然变得紧张。
几个穿着宽松长裤和T恤的男人懒散地靠在阴影里，但他们腰间鼓起的硬物和脚上厚重的军靴，以及那警惕扫视着每一张面孔的眼神，都暴露了他们绝非普通士兵或警察。
这些人是陈家重金雇佣的PMC雇佣兵，凭借对地形的熟悉和撒出去的情报网，在最可能成为逃亡路线的几条边境通道上设下了暗卡。
一个身材魁梧，脸上带着刀疤的头目拿着一个平板电脑，上面显示着几张模糊的监控截图——主要是一个穿着深蓝色维修工装、戴着鸭舌帽的侧影。
他叼着烟，眼神刮过每一个下车的乘客，偶尔粗暴地扯过某人的行李翻检，用带着浓重口音的阿拉伯语厉声盘问。
轮到弗兰克和卫莲时，刀疤脸头目狐疑地上下打量着这个满身草药味，喋喋不休抱怨着边境检查耽误生意的“也门商人”和他那个看起来脏兮兮的哑巴助手。
弗兰克主动打开他的大旅行袋，里面果然塞满了各种晒干的植物根茎和块茎，那股混合着土腥的刺鼻味道让头目厌恶地皱紧了眉头。
他又掏出一把皱巴巴的本地货币和几张印章齐全的也门商人行会证明和边境贸易许可塞到头目手里，同时指着卫莲怀里的麻袋，大嗓门地抱怨助手阿里笨手笨脚，只会吃干饭。
头目被弗兰克的“粗鲁商人”形象和那股浓烈刺鼻的气味搞得心烦意乱。
他草草扫了一眼那些证件，又用平板上的照片对比了一下眼前这个邋遢商人和那个眼神空洞的哑巴少年，实在无法将他们与截图上那个身形利落的维修工联系起来。
他烦躁地挥了挥手，像驱赶苍蝇一样：“走！快走！别在这里碍事！”
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