沈烬被拽得几乎离地时，眼角余光瞥见队列末尾那个年轻士兵。
他的手始终攥着腰间的佩刀，指节发白，目光在她和萧景琰之间游移——方才在冷宫门口，这双眼睛就闪过一瞬的动摇。
"百夫长！"她突然开口，声音里带着几分示弱的沙哑，"您看这位兄弟，手都冻得发抖了。"
拖拽的力道顿了顿。百夫长回头瞪她："少耍花样——"
"这位兄弟，"沈烬趁势侧过脸，睫毛上沾着碎雪，"你今早替秋霜姑娘捡过掉在雪地里的药罐子吧？"
年轻士兵猛地抬头。
秋霜是冷宫里照顾老病宫人的小宫女，今早她端着药碗滑倒，确实是他帮着捡的。
那时他还被百夫长骂了句"多管闲事"，此刻被沈烬点破，耳尖立刻红了。
"我沈氏一门被灭时，我娘说过，"沈烬咳了一声，血沫溅在雪地上，"这世上最金贵的不是银子，是良心。"她的声音轻得像飘雪，却让士兵的喉结动了动，"你若信我无辜，便帮我寻个人来——西三所的老周太监，他管着三十年前的宫档。"
年轻士兵的手松开刀柄，又攥紧。
萧景琰的冷笑从前方传来："装模作样！"他踹了马车辕木一脚，"再磨蹭，老子连你一并治罪！"
沈烬的指甲掐进掌心。
赤焰玉牌在袖中灼烧，她能听见血管里火苗噼啪的声音，诅咒在啃噬理智，但此刻必须冷静——她扫过士兵腰间晃动的银鱼腰牌，突然道："萧太子勾结暗月阁的事，你可知？"
士兵的瞳孔骤缩。
暗月阁是江湖上人人谈之色变的杀手组织，三个月前楚国商队在边境被屠，正是暗月阁的"血月"标记。
萧景琰方才塞进她怀里的玉佩，雕着弯月衔血珠，正是暗月阁的信物！
"你当他为何急着抓我？"沈烬的声音陡然冷下来，"等我死在大理寺，这玉佩就是他构陷的证物。
可暗月阁的案子，皇上追查了半年——"她盯着士兵发颤的指尖，"到时候，替他跑腿的人，是替罪羊还是陪葬品？"
"放肆！"百夫长挥刀要劈，却被年轻士兵一把拦住。
士兵额头渗出汗珠："百夫长，沈王妃毕竟是皇上亲封的...要不先问问冷公公？
他在宫里四十年，说不定见过这玉佩。"
百夫长的刀顿在半空。
冷公公缩在柴房门口半天，此刻被点了名，肥肉抖了抖："老奴...老奴这就去请周公公！"他小跑着往西三所去，肥大的棉靴踩得雪块飞溅。
沈烬倚在马车边喘气，余光看见萧景琰的手指在身侧攥成拳。
他的侍从凑过去低语，被他狠狠甩开。
不多时，冷公公扶着个驼背老太监过来，周公公的眼睛浑浊却亮，接过玉佩只看了一眼，就倒抽口冷气："暗月阁的'蚀月佩'！
三年前暗卫截获的密信里，就画着这纹路！"
"不可能！"萧景琰大步上前要抢玉佩，却被士兵横刀拦住。
年轻士兵的腰杆挺得笔直："太子殿下，这是证物。"
沈烬抹了抹嘴角的血，声音清亮："各位军爷，你们是护驾的羽林军，还是替人背黑锅的？"她看向百夫长，"上个月李将军的儿子被暗月阁暗杀，皇上在朝上摔了茶盏。
若这玉佩真是萧太子的，你们今日押我去大理寺，明日就是押萧太子去天牢——"
"住口！"萧景琰的脸涨得通红，"你敢污蔑储君？"
"污蔑？"沈烬突然笑了，"兰心，把我妆匣里的金叶子拿出来。"兰心捂着额角的青包跑过来，从怀里掏出个锦盒，"这是皇上赐的妆奁，原想着留着给各位军爷买碗热酒。"她掀开盒盖，二十两重的金叶子在雪地里泛着暖光，"今日各位辛苦，权当茶钱。
等见了皇上，我再替各位求个封赏。"
秋霜也凑过来，把怀里的银锭往士兵手里塞："军爷手冻红了，买副皮手套吧。"
士兵们的目光从金叶子移到沈烬脸上。
她发间的点翠步摇碎了半支，却仍端着王妃的气度，雪水浸透了裙角，脊背却挺得笔直——哪有半分畏罪的模样？
百夫长的刀垂了下来。
年轻士兵挠了挠头："王妃说的在理，咱们...咱们陪您去见皇上？"
"好。"沈烬扶着兰心站起来，赤焰玉牌的灼烧感突然减弱，她知道是楚昭快到了。
宫道尽头的马蹄声如雷，她望着萧景琰扭曲的脸，笑意更浓，"萧太子既然急着证我清白，不妨一同去？"
萧景琰的侍从突然策马冲来，在雪地里滑出半丈远。
那侍从滚下马背，扯着嗓子喊："太子殿下！
大理寺卿催了三次，说...说刑具都备好了！"
年轻士兵的手又握紧了刀柄。
沈烬望着萧景琰骤变的脸色，在心里数着马蹄声的节奏——楚昭的玄铁重剑，该出鞘了。
当年轻士兵刚说出“陪您去见皇上”时，队列后方突然传来一声粗哑的喊喝：“百夫长！太子殿下的亲卫到了！”
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