沈烬踩着满地狼藉的烛泪回到昭华宫时，指尖还在微微发抖。
承明殿里林怀远撞翻的烛火虽已被扑灭，可他盯着蚀月佩时那森冷的眼神，却像根烧红的铁钎，在她心口烫出个窟窿。
"王妃，喝口参汤吧。"兰心捧着青瓷碗从内室出来，鬓角的珠花随着脚步轻颤，"方才小厨房熬的，还温着。"
沈烬接过碗，却没喝。
她望着窗纸上晃动的树影，突然将碗重重搁在案上，瓷片裂出蛛网状纹路："去把冷公公请来，再让秋霜备笔墨。"
兰心一怔，随即福身退下。
沈烬望着铜镜里自己苍白的脸，伸手按住腕间的蚀月佩——那是母亲临终前塞进她手心的，玉坠贴着皮肤的温度，与她体内翻涌的烬火此消彼长。
林怀远方才那眼神，分明认出了这玉坠，认出了当年那场烧尽沈家满门的火。
"奴才给王妃请安。"冷公公的尖嗓打断了她的思绪。
这冷宫总管今日穿了件簇新的玄色锦袍，腰间挂着沈烬上月赏的翡翠烟嘴，"不知王妃唤奴才来，是要......"
"林相爷今日在承明殿闹得好大一出戏。"沈烬指尖划过案上的《九章算术》，书页发出簌簌轻响，"可您说，皇上真信了那些'九殿下勾结江湖'的鬼话？"
冷公公的胖脸立刻堆起笑："奴才在宫里当差三十年，皇上的心思还能摸个七分。
今日那长随一招，皇上的茶盏都多续了两回——可见对林相早有疑心。"他压低声音，"不过......奴才听御药房的小顺子说，昨儿夜里林相的人往养心殿送了盏安神香。"
沈烬瞳孔微缩。
安神香里加迷药，是最常见的构陷手段。
她攥紧蚀月佩，玉棱硌得掌心生疼："兰心，你明日去参加户部侍郎夫人的赏花宴。"她转向贴身丫鬟，"那些官眷凑在一起，总爱嚼舌头，你想法子套出林相这几日接触过哪些人。"
兰心点头，发间的珍珠簪子闪了闪："奴婢记得去年在沈家时，夫人常说'耳听六路，眼观八方'，定不辱命。"
"秋霜。"沈烬又唤来缩在廊下的小宫女，这姑娘前日替她捡了遗落的帕子，指节上还留着冻疮的红痕，"你去城南找个叫'老周'的裱画师，就说'故人求一幅旧字'。
林相伪造的信件，总得有人模仿九殿下的笔迹。"
秋霜攥着帕子福身，发顶的绒花被风掀得歪了："奴婢知道，老周头从前给沈大人装裱过字画，手最巧。"
最后，沈烬望向守在门口的赵侍卫。
这汉子腰杆挺得笔直，铠甲上还沾着承明殿的雪："赵统领，林相若在皇上身边安了钉子，你可知是谁？"
赵侍卫手按刀柄："末将查过，养心殿当值的张全子上月娶亲，收了林府五百两聘礼。"他顿了顿，"末将可以......"
"不必。"沈烬忽然笑了，"我们要让林相以为自己的钉子还在。"她取出枚鎏金步摇，"去把这东西送给张全子的娘子，就说'娘娘赏的，保你夫君前程'。"
众人领命退下后，沈烬独自坐在檐下。
冬夜的风卷着残雪扑在她脸上，却比不过心底的寒意——林怀远要的不是楚昭倒台，是要借皇上的手，把当年沈家灭门的秘密永远埋进土里。
三日后，消息陆续传回。
兰心从赏花宴上打听到，林相近日频繁接见个戴斗笠的灰衣人；秋霜带着老周头的证词回来，那裱画师一眼便认出伪造信件的笔锋有"顿笔过重"的毛病，正是他徒弟阿七的习惯；赵侍卫则说，张全子这两日往林府跑了三趟，每次都揣着个锦盒。
"好。"沈烬将老周头的证词折成纸鹤，"冷公公，你去御花园跟李尚宫说，'昭华宫得了位能证九殿下清白的证人'。"她眼尾微挑，"要让路过的小太监都听见。"
果然，次日清晨，兰心慌慌张张冲进殿里："王妃！
林相的暗卫在城郊废弃的竹影庵守了整夜！"她喘着气，"奴婢按照您的吩咐，在醉仙楼喝茶时'不小心'说漏了嘴，说证人藏在竹影庵。"
沈烬望着窗外飘起的细雪，指尖摩挲着案上的茶盏。
竹影庵她前日去过，除了几尊褪色的菩萨像，连只活物都没有。
林怀远若派了人去，此刻该在庵里翻得鸡飞狗跳了。
可就在她以为计划顺利时，戌时三刻，赵侍卫突然撞开殿门，铠甲上还沾着血："王妃！
竹影庵的人......不是林相派的！"他抹了把脸上的汗，"末将派去盯梢的兄弟说，那些人穿的是......是敌国的玄色劲装！"
沈烬的茶盏"啪"地摔在地上。
窗外的雪忽然大了，纷纷扬扬落进殿内，将碎瓷片染成一片素白。
她望着蚀月佩上跳动的幽红，终于明白林怀远为何急着要楚昭死——他早把水搅浑了，真正要取楚昭性命的，从来不是一个丞相，而是......
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