墨云策的口哨声像根淬毒的银针，刺破了花园里紧绷的空气。
原本倒在血泊里的暗卫突然翻身而起，树影里、假山下、回廊转角处——足有三十道身影如夜枭扑棱着翅膀，持着淬毒短刃将沈烬、楚昭等人围作铁桶。
月光被刀光割碎，碎银般落了沈烬肩头一片，她扶着假山的手在发抖，不是因为害怕，是后颈的诅咒纹路又开始灼烧，像有团活炭嵌进骨头里。
楚昭反手扣住她手腕，掌心的温度透过袖扣缝隙渗进来。
他背抵着她的背，玄色蟒纹大氅被夜风吹得猎猎作响："暗卫分三圈，外圈持盾，内圈带弩。"他的声音很低，混着风钻进她耳里，"为首那个穿玄铁鳞甲的，肩甲有三道刀痕——是黑煞。"
沈烬顺着他目光扫过去。
那黑煞生得虎背熊腰，左脸有道从眉骨划到下颌的疤，此刻正用刀尖挑开死士的衣襟，露出心口处暗红的图腾——是墨云策的私印。
她喉间泛起腥甜，终于明白方才那些癫狂死士为何不怕火：墨云策用蛊毒控了他们，暗卫里也掺了他的人。
"九皇子妃，"墨云策从紫鸢身后踱出来，腰间玉佩撞出细碎声响，"你说你烧得尽天下火，可这暗卫营的刀，你烧得断吗？"他笑着，目光扫过沈烬后颈那抹若隐若现的红痕，"听说你这'烬火'用一次，命就短一分？
今日倒是要看看，是你的火先灭，还是我的刀先——"
"墨大人急什么？"楚昭突然开口，声音像浸了冰的玉，"你私调暗卫、毒控死士，这罪名够抄三回九族。"他指尖轻轻叩了叩腰间玉牌，那是皇帝亲赐的虎符，"你猜，等会儿巡城卫冲进来，是先砍你的头，还是先剐你养的这些狗？"
墨云策的笑僵在脸上。
沈烬趁机扫过四周——东边那株老槐离池塘不过五步，枝桠斜斜探在水面上，要是能引暗卫往那边挤......她扯了扯楚昭的袖角，用只有两人能听见的声音道："池塘。"
楚昭的脊背微微一震，旋即抬高声音："墨大人可知，方才来的黑甲卫是太子的人？"他故意拖长尾音，"太子说要见弟妹......"
"放屁！"墨云策脸色骤变，下意识回头望回廊。
这一分神的空档，沈烬拽着楚昭往老槐方向挪了两步。
黑煞立刻察觉，挥刀大喝："围紧！"暗卫们的盾墙立刻收缩，刀刃几乎要擦到沈烬的裙角。
"苏悦！"沈烬突然扬声，"秦风！"
那边正与紫鸢缠斗的两人立刻会意。
苏悦是暗卫里少有的女将，剑法如游龙，此刻故意卖了个破绽，让紫鸢的匕首划破左臂。
紫鸢得意地扑上来，却被秦风用剑鞘狠狠砸中膝弯——那是他们在暗卫营里练了百遍的"背刺"。
紫鸢踉跄着栽进花坛，鬓间金步摇扎进泥土里，活像只被拔了毛的孔雀。
沈烬的指甲掐进掌心。
她能感觉到后颈的灼痛已经漫到耳后，像有根烧红的铁钎在往脑子里钻。
楚昭的手悄悄覆上她后腰，是暗卫营的暗号"稳住"。
她深吸一口气，借着转身的动作撞了撞楚昭："数到三。"
"一。"楚昭的声音混着刀兵相击声。
"二。"沈烬的脚尖勾住块碎石，精准地踢向黑煞脚边。
黑煞骂了句脏话，挥刀去劈碎石。
就是这刹那的分神，沈烬拽着楚昭猛地扑向老槐。
两人撞开两个持盾暗卫，沈烬的裙角被划开道口子，却也在接触水面的瞬间，反手抄起老槐下的铜盆——那是花匠用来浇花的，此刻正满满当当盛着水。
"泼！"
楚昭的玄铁剑挑飞铜盆，沈烬跟着甩出袖中藏的银梭。
两盆水兜头浇向暗卫群。
月光下，水珠像撒了把碎钻，却在接触暗卫面甲的刹那，变成了无孔不入的麻烦——盾牌滑不留手，弩弦沾了水发不出力，几个暗卫的刀甚至因为手滑当啷坠地。
"好！"秦风的剑挑飞紫鸢最后一枚飞针，顺势割断了她的发绳。
苏悦趁机扑上去，将紫鸢按在地上，银簪抵住她咽喉："动一下，我戳瞎你左眼。"
墨云策的脸白得像张纸。
他转身要跑，却被楚昭的剑鞘抵住后心："墨大人往哪儿去？"
黑煞的刀重重劈在两人身侧的青石上，火星子溅了沈烬满脸。
他抹了把脸上的水，疤瘌跟着扭曲："主子，先杀了这女的！
她后颈那红印子......"
沈烬心头一凛。
她后颈的诅咒纹路是禁忌，连楚昭都只见过一次。
黑煞怎么会......
"闭嘴！"墨云策突然暴喝，他踉跄着后退，踩碎了脚下的残刃，"都给我杀！
杀了他们！"
暗卫们像被踩了尾巴的疯狗，不顾阵型地扑上来。
沈烬的指尖开始发烫，那是"烬火"要失控的前兆。
她咬着牙按住后颈，却见楚昭反手抽出她腰间的软剑——那是她用天外陨铁铸的，专克玄铁兵器。
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