夜更深了，烬火塔飞檐下的灯笼被风扯得摇晃，暖黄的光晕在沈烬脸上忽明忽暗。
她指尖的金焰时强时弱，像被一根无形的线牵着，每跳动一次都要耗去半分力气——那是诅咒在体内翻涌的征兆。
"王妃，忠义堂的人到齐了。"暗卫的声音从塔后传来。
沈烬转头，便见三十余个身影从阴影里钻出来，为首的是个络腮胡汉子，腰间别着沈家祖传的青铜虎符。
那是她祖父当年亲赐的"忠义令"，此刻正泛着幽光，映得汉子眼眶发红："十年了，总算能为沈家做点事。"
楚昭走过来，玄色大氅被风掀起一角，露出腰间的玉牌。
他伸手按住沈烬发颤的手腕，掌心的温度透过薄纱直往她骨头里钻："假陷阱的位置？"
"塔基东南侧的青砖是空心的。"沈烬将金焰凑近塔身，在第三层檐角下点了点，"我让老匠人刻了半套镇火阵纹，只够引他们掀开砖面。
真正的机关在西北角——"她突然顿住，目光扫过人群里那个佝偻的身影，"张师傅，您怎么来了？"
老匠人抹了把花白的胡子，怀里还抱着块未刻完的"民心"砖："昨儿那几个小贼想撬塔砖，我在砖缝里塞了蜂蜡。"他颤巍巍摸出个竹筒，"这是我新配的火硝粉，撒在假陷阱里，一点就着——保准他们以为摸到了烬火封印的钥匙。"
沈烬喉咙发紧。
她想起方才在医馆，那妇人硬塞给她的烤红薯还揣在怀里，此刻正隔着布料发烫。
楚昭的手指在她腕间轻轻一捏，她回神，将竹筒递给络腮胡汉子："寅时三刻前，把这些撒进东南侧砖缝。"又转向楚昭，"城门呢？"
"暗卫已经封了七座。"楚昭指节抵着下巴，目光像淬了冰的刀，"剩下的水门留着，我让白璃带二十个影卫守在码头，专等他们往船上跳。"他忽然低头，替她理了理被风吹乱的鬓发，"你若觉得累——"
"不累。"沈烬截住他的话，指尖的金焰突然腾起三寸高，映得两人眼底都浮起金红，"我要亲眼看着他们碰得头破血流。"
晨光初露时，王都的青石板路还沾着夜露。
沈烬蹲在塔后矮墙下，透过砖缝望着街口。
果然，两辆蒙着灰布的马车缓缓驶来，车把式甩着鞭子，嘴里哼着走调的小曲——可那灰布下露出的茶箱边角，分明缠着夜影特有的朱红绳结。
"来了。"她轻声说。
楚昭的手掌按在她肩后，隔着两层衣裳都能感觉到他肌肉紧绷。
络腮胡汉子在另一侧举了举火把，三十余个忠义之士便像融在晨雾里般散开，各自隐入街角的茶棚、酒肆。
老匠人蹲在塔基旁，假装修补砖缝，实则将火折子悄悄按进了撒着火硝粉的砖缝里。
马车在塔前停下。
车帘掀开，当先下来的是个穿青衫的中年人，腰间挂着茶商的鎏金腰牌，可沈烬分明看见他袖口翻起的瞬间，露出一道暗红刺青——那是夜影"蚀骨花"的标记。
"这位爷，烬火塔正在修缮，闲杂人等不能近前。"守塔的小吏上前拦阻，声音里带着刻意的怯懦。
青衫人笑了笑，摸出块银锭塞过去："我们是给修缮捐砖的，听说塔底有块'民心'碑？"他说着，目光往东南侧塔基扫去，"想替家里老人求求福。"
小吏接过银锭，手却在发抖——那是他们约好的暗号。
沈烬屏住呼吸，看见青衫人对车后使了个眼色，三个车夫模样的人立刻上前，装作帮忙搬茶箱，实则悄悄摸到了东南侧塔基。
"碰！"
一声脆响惊破晨雾。
老匠人手里的瓦刀"当啷"落地，那三个车夫已经掀开了块青砖，露出底下半套泛着幽光的阵纹。
青衫人瞳孔骤缩，猛地扯下青衫，露出里面的夜行衣："动手！"
刹那间，三十七个身影从茶箱里窜出，个个手持淬毒短刃，直扑塔基。
沈烬猛拍矮墙，忠义之士如潮水般从四面八方涌出，火把、木棍、甚至菜摊的秤砣雨点般砸下。
老匠人摸出火折子往砖缝里一送，"轰"的一声，东南侧腾起一团火光——是火硝粉炸了，却只烧得那些夜影刺客满面黑灰。
"上当了！"青衫人怒吼，反手抽出腰间软剑。
他手腕一翻，剑尖突然腾起暗褐色火焰，与沈烬的金焰如出一辙！
火精灵从她心口窜出来，急得直转圈："主人！
他在模仿你的能力！"
沈烬只觉喉头一甜。
那暗褐火焰像根烧红的针，正往她识海里扎——这是诅咒反噬的征兆。
她咬着牙举起手，金焰裹着暗褐一并腾起，在半空撞出刺目的光。
青衫人闷哼一声，软剑"当啷"落地："你...你竟能控制反噬？"
"我能控制的，远不止这个。"沈烬的声音像淬了冰，金焰顺着地面爬向青衫人，在他脚边织成一张火网。
楚昭的身影突然从她身侧掠过，玄色大氅猎猎作响，剑尖挑开青衫人的衣领，露出颈侧的"蚀骨花"："夜影的'蚀心使'？"他冷笑，"你主子没告诉你，这塔下埋的不是烬火封印，是..."
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