几日过去，霍廷渊与呼延灼约定时间到了。单于得知大乾开出的三个条件气急败坏，想加大兵力决一死战，但是被大臣们劝阻了下来。毕竟还有五千命脉被对方握在手里。
霍廷渊站在箭楼内，望着远处匈奴使团的旗帜渐行渐近。那面绣着金色狼头的黑旗在风中猎猎作响，比三日前矮了半截——这是匈奴表示谈判诚意的礼仪。
"来了。"云夕轻声道。
霍廷渊微微颔首："按计划行事。"
当呼延灼踏入议事厅时，厅内已按最高规格布置。两侧站着三十六名全副武装的铁卫，每人腰间都配着造型怪异的新式武器。
霍廷渊端坐主位，身后立着一面巨大的大乾军旗。
"左贤王请坐。"霍廷渊抬手示意，声音不冷不热。
呼延灼的脸色比上次更加阴沉："战王，本王带来了单于的最终答复。"
"洗耳恭听。"
霍廷渊给自己斟了杯茶，动作悠闲得像在招待老友。
呼延灼从怀中取出一卷羊皮纸，展开时发出脆响："匈奴可以退兵三百里，十年内不主动挑起战事。"
他顿了顿，喉结滚动了一下，"但三百万两白银...王庭实在无力承担。"
霍廷渊吹开茶沫，眼皮都没抬一下："所以？"
"一百万两白银。"呼延灼从牙缝里挤出这个数字，"外加一千匹上等战马。"
议事厅内顿时响起低低的议论声。云夕与身旁的夜无痕交换了一个眼神——这个数额比他们预估的还要低。
霍廷渊终于放下茶盏："左贤王是在戏弄本王？三百万两已是看在那五千条性命的份上打了折扣。"
呼延灼突然拍案而起，案几上的茶杯被震得跳了起来："霍廷渊！你真当匈奴是任人宰割的羔羊？"
他猛地扯开衣襟，露出胸膛上纵横交错的伤疤，"草原勇士宁可战死，也绝不会跪着求生！"
厅内铁卫瞬间拔刀，寒光映得满堂皆白。却见霍廷渊轻轻摆了摆手。
"好一个'宁可战死'。"
霍廷渊冷笑，"那五千被俘的勇士呢？他们的命不值钱？"
呼延灼像被刺中要害般僵在原地。
霍廷渊趁机起身，缓步走到厅中央悬挂的巨幅地图前。
"青河以南三百里，有十七个匈奴部落的冬季牧场。"
他手指在地图上划过，"若单于觉得战士的命不如草场珍贵..."
"你！"呼延灼双目赤红，却无言以对。他比谁都清楚，那些牧场关系到数万部民的生死。
霍廷渊突然转身："云夕，给左贤王看看我们的诚意。"
云夕会意，拔出配枪。在呼延灼困惑的目光中，她对着厅角三个全身铁甲的人偶连开三枪。
震耳欲聋的枪声在密闭空间内格外骇人。第一重铁甲胸口炸一个洞，第二重同样被贯穿，第三重背后的砖墙溅起一团粉尘。
呼延灼的脸色瞬间惨白。作为沙场老将，他立刻意识到这种武器的恐怖之处——普通铁甲在其面前如同薄纸。
"此物名为'手枪'。"
霍廷渊轻描淡写地说，"我边军已列装三千把。左贤王若觉得和约不公平..."
他意味深长地顿了顿，"大可回去整军再战。"
呼延灼的拳头捏得咯咯作响，却不得不承认匈奴已无谈判筹码。有了这等神器，大乾确实不需要惧怕草原铁骑。
"...一百五十万两。"他艰难地让步，"这是王庭金库的全部了。"
霍廷渊摇头："一百五十万两白银，加一千五百匹战马。其中至少三百匹种马。"
他盯着呼延灼的眼睛，"这是最后条件。"
议事厅内落针可闻。呼延灼的额头渗出细密汗珠，他明白霍廷渊为何如此执着于种马——大乾一直苦于缺乏优质战马来源。
"...成交。"
良久，呼延灼终于从牙缝里挤出这两个字，"但必须分批交付。每三百匹战马到位，你们释放一千俘虏。"
霍廷渊嘴角微扬："合理。不过最后五百匹必须全部是种马，否则..."
他指了指云夕的配枪，"我这位同僚可能会去单于金帐前演示'枪'的威力。"
呼延灼的脸色更难看了。他粗暴地抓过羊皮纸，用匕首划破拇指，重重按在纸上："以血为誓！"
签约仪式持续到日落。当双方最后盖上印信时，呼延灼的表情像是吞下了一整只刺猬。
霍廷渊却心情颇佳，甚至亲自将匈奴使团送至城门。
"左贤王，"临别时霍廷渊突然道，"回去告诉单于，这一千五百匹马，抵得上十万雄兵。"
呼延灼猛地勒住缰绳："此话何意？"
霍廷渊笑而不答，只是拍了拍身旁一匹战马的马颈："好马配好鞍。希望我们能在互市上公平交易，而非战场上兵戎相见。"
看着匈奴使团远去的烟尘，云夕忍不住问："你为何不坚持三百万两？"
霍廷渊从袖中抽出一卷竹简："夜无痕昨夜送来的情报。匈奴去年遭遇白灾，牲畜死了近半，这一百五十万两恐怕已是他们的极限。"
他展开竹简，上面密密麻麻记录着匈奴各部的物资情况，"所以要了马，这才是真正的战略资源。"
云夕感叹，没钱真的是寸步难行，更别说一个国家没钱。这场谈判表面在争赔款数额，实则霍廷渊早把目光投向了更远的未来。
"那手枪哪有三千把，我们一共才有不到五十人会用。"
霍廷渊压低声音，"等你的特种部队成型，我们确实能装备三千把。"
霍廷渊望向北方。那些隐约可见的匈奴营帐正在拔寨，如退潮般向北移动。
"和平从来都是暂时的。"他轻声道，"十年后..."
"那时我们会有更强大的武器。"云夕自信地说。
霍廷渊转头看她，夕阳将她的轮廓镀上一层金边。多亏了她坚持跟他来到雁门关，否则根本不可能这么有底气地和谈。
"现在他们同意停战，你训练的特种兵这里暂时用不上了，不过这种队伍必须存在。"
霍廷渊的声音罕见地带着一丝急切，"我要他们在一个月内形成战斗力。"
"当然。"云夕说，“他们可做为突击队准备着。”
霍廷渊冷笑，"你说得很对，需要可以震慑那些图谋不轨的国家。"
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