开武三十二年的春天，本该是草长莺飞、春意盎然的时节，北疆的大地却被一股浓重的战争阴云笼罩。薛延陀部在野狼谷惨败后，并未收敛，反而将屈辱化为怒火，首领夷男可汗以雷霆手段整合了内部，随后派遣使者，以割地、联姻为诱饵，联合了回鹘、吐谷浑、契丹等多个草原部落，组成了一支多达十五万的联军，浩浩荡荡地杀向大唐北疆的重镇——云中。
一时间，北疆狼烟四起，烽火台的浓烟如同黑色的巨柱，直插云霄，将战报以最快的速度，传回了千里之外的神都长安。
云中告急：魏尚死守待援军
云中城，位于黄河以北，是大唐抵御草原部族南下的第一道屏障，城墙高大坚固，易守难攻。时任云中太守的魏尚，是将门之后，自幼熟读兵书，更有着丰富的戍边经验，性格刚毅，勇猛善战。
面对十五万联军的猛攻，魏尚没有丝毫畏惧。他迅速动员全城军民，加固城防，分派兵力，死守各个城门。联军的攻势如同潮水般一波接一波，薛延陀的骑兵挥舞着弯刀，在城下嘶吼；回鹘的弓箭手在远处放箭，箭雨密集如蝗；吐谷浑的步兵则推着攻城槌，疯狂撞击着城门。
“杀！拿下云中，抢掠三日！” 联军阵中，薛延陀的先锋将领挥舞着马鞭，嘶吼着激励士气。
城头上，魏尚身披铠甲，手持长枪，亲自指挥作战。他目光如电，冷静地调配着兵力：“左营，弓箭压制！右营，滚石准备！告诉弟兄们，云中是我们的家，身后是大唐的子民，死也不能退！”
唐军士兵在他的鼓舞下，士气高昂，奋勇杀敌。滚石、擂木、火箭从城头倾泻而下，联军的尸体在城下堆积如山，血流成河。魏尚凭借着坚固的城防和灵活的战术，连续数次打退了联军的猛攻，让夷男可汗的嚣张气焰受到了沉重打击。
但联军的兵力实在太过庞大，十五万对云中城内的两万守军，差距悬殊。激战十余日后，云中城的伤亡越来越大，粮草和箭矢也渐渐告急，城墙多处出现破损，魏尚虽然依旧顽强抵抗，却也已是强弩之末，只能一次次派遣使者，向长安求援，言辞恳切，带着血与火的急迫。
“陛下！云中危在旦夕！魏尚恳请陛下速发援兵，迟则城破人亡，北疆不保啊！”
长安震动：秦正阳怒点征虏帅
云中的战报如雪片般飞入长安，紫宸殿内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
“岂有此理！” 秦正阳将手中的战报狠狠摔在龙案上，脸色铁青，“薛延陀匹夫，竟敢联合诸部，犯我大唐疆土！真当朕老了，提不动刀了吗？”
满朝文武噤若寒蝉，谁都知道，陛下这次是真的动怒了。北疆的安危，关乎大唐的国本，容不得半点闪失。
“陛下息怒！” 兵部尚书出列奏道，“云中城防坚固，魏尚忠勇，一时半会儿无碍。当务之急，是尽快派遣大军北上，增援云中，击退联军！”
“派谁去？” 秦正阳的目光扫过群臣，带着审视的锐利，“十五万联军，非同小可，必须是能征善战、有勇有谋的大将，才能担此重任！”
群臣面面相觑，能独当一面的将领虽有，但面对如此庞大的联军，谁也没有十足的把握。
就在这时，宰相高成出列奏道：“陛下，臣举荐一人，定能不负陛下所托，击退联军！
“哦？高相请讲。”
“河东太守，龙天策！” 高成的声音清晰而坚定，“龙太守在河东政绩斐然，更在野狼谷以少胜多，击溃薛延陀先锋，深谙草原部族战法。其临危不乱，智计百出，更兼深得军心民心，由他挂帅，必能克敌制胜！”
高成的话音刚落，立刻有多位大臣附和：“高相所言极是！龙太守确是不二人选！”
“臣也举荐龙太守！”
秦正阳听到“龙天策”三个字，眼中闪过一丝赞许。他想起了这个从杞县一步步走来的年轻人，从县尉到太守，每一步都走得扎实而精彩，无论是治理地方，还是领兵作战，都展现出了过人的才能和担当。
“好！” 秦正阳一拍龙案，语气斩钉截铁，“传朕旨意：任命河东太守龙天策为征虏大将军，总领幽、并、凉三州兵马，共计七万，即刻北上，驰援云中，务必将联军击溃，保我大唐北疆无虞！”
“陛下圣明！”
旨意以八百里加急的速度，送往河东晋阳。
挂帅出征：龙帅点兵誓北伐
晋阳太守府，龙天策正在与龙岩商议春耕事宜，接到圣旨的那一刻，兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心。
“看来，这春耕，只能托付给别人了。” 龙天策接过圣旨，语气平静，却带着一种不容置疑的力量。
“你放心去吧。” 龙岩拍了拍他的肩膀，“河东有我，定能稳住后方，为你提供粮草支援。只是……联军十五万，你只有七万兵马，此行凶险，务必小心。”
“大哥放心。” 龙天策点头，“兵不在多，而在精；将不在勇，而在谋。薛延陀虽联合了诸部，但各部人心不齐，各怀鬼胎，这正是我们可以利用的地方。”
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