昭通城的轮廓，在神凰十七年的夏日骄阳下，像一头蛰伏的巨兽。这座南诏的北门户，城墙高达三丈，全部由青黑色的条石砌成，墙面光滑如镜，不易攀爬；城外环绕着宽达五丈的护城河，河水浑浊，深不见底。孟狂涛凭借这天然与人工结合的天险，曾放言“昭通城固若金汤，唐军十年也攻不破”。然而，他低估了天策军的决心，更低估了一个名叫第五周的将领，和他麾下那支以“死战不退”闻名的陷阵营。
战前誓师：第五周立军令状
龙天策的大军抵达昭通城下时，孟狂涛正在城楼上饮酒作乐，看到唐军远道而来，人困马乏，更是不屑一顾：“龙天策老糊涂了？带着疲惫之师就敢来攻我昭通？传令下去，放他们靠近些，让他们尝尝我南诏弩箭的厉害！”
唐军大营中，气氛却凝重如铁。龙天策看着昭通城的防御，眉头紧锁：“此城易守难攻，硬拼损失太大。”
“殿下，末将愿率陷阵营为先锋，三日之内，必破此城！” 一个洪亮的声音响起。
说话的是第五周，他年近四十，身材魁梧，脸上一道从眉骨到下颌的疤痕，更添几分悍勇。他是天策军中有名的猛将，麾下的陷阵营，更是由百战余生的老兵组成，个个悍不畏死，擅长攻城拔寨。
“第五将军，昭通城非比寻常，不可轻敌。” 龙天策提醒道。
第五周单膝跪地，右手按剑，目光如炬：“末将明白！但昭通是南诏的咽喉，拿下它，才能直捣孟氏老巢。末将愿立军令状，若三日不破城，甘受军法处置！”
他身后的陷阵营士兵，齐刷刷地跪倒一片，齐声高呼：“愿随将军，死战破城！”
声震四野，连城楼上的孟狂涛，都被这股气势惊得酒杯一晃。
龙天策看着眼前这群钢铁般的汉子，心中热血沸腾：“好！本王便给你五千陷阵营，再调三千弓箭手、两千工兵配合你！切记，保重自身！”
“谢殿下！” 第五周抱拳起身，转身对陷阵营士兵厉声道，“弟兄们，养兵千日，用兵一时！今日，就让南诏人看看，我天策军的厉害！”
首日强攻：血肉磨坊尸堆山
次日拂晓，攻城战正式打响。
随着龙天策一声令下，唐军的投石机率先发难，巨石呼啸着砸向城墙，却只在坚硬的条石上留下浅浅的白痕，未能撼动根基。
“放箭！” 孟狂涛在城楼上嘶吼。
南诏士兵的弩箭如暴雨般射下，唐军的攻城云梯刚架到墙边，就被箭雨覆盖，攀爬的士兵纷纷中箭坠亡，护城河的水面上，很快漂浮起密密麻麻的尸体。
“陷阵营，上！” 第五周拔出环首刀，第一个冲向护城河。
陷阵营士兵扛着事先准备好的填河材料（石块、沙袋、树干），冒着箭雨，拼命向护城河中投掷。箭矢穿透他们的铠甲，鲜血喷涌而出，不少人刚冲到河边，就一头栽倒在水中，瞬间被浑浊的河水吞没。但后面的士兵没有丝毫退缩，踩着同伴的尸体，继续冲锋。
“填！给我填出一条路来！” 第五周的手臂被一箭射中，鲜血顺着手臂流下，染红了刀柄，但他仿佛毫无知觉，依旧嘶吼着指挥。
整整一个上午，护城河边都成了血肉磨坊。唐军付出了近两千人的代价，才勉强填出几条狭窄的通道。
午后，第五周亲自率领陷阵营，推着攻城车，扛着云梯，发起了第二轮猛攻。他身先士卒，第一个登上云梯，手中的环首刀挥舞如飞，格挡着不断落下的滚石、檑木、沸油。
“将军小心！” 一名亲兵大喊。
第五周刚侧身躲过一块巨石，肩头就被一支长矛刺穿，剧痛让他眼前发黑。他咬牙拔出长矛，鲜血喷溅而出，他却反手一刀，将城头上的南诏士兵劈成两半。
“跟我上！” 他嘶吼着，带着一股狠劲，竟真的爬上了城头！
陷阵营士兵见状，士气大振，纷纷跟上。城头上，双方展开了惨烈的白刃战。唐军的刀劈斧砍，南诏的矛刺剑挑，鲜血染红了城墙，尸体堆积如山。
第五周在城头上杀得兴起，身上又添了数道伤口，最深的一道，在腹部，肠子都险些流出来。他用布条死死勒住伤口，继续厮杀，直到力竭，才被亲兵强行拖下城头。
首日激战，唐军损失近三千人，却只在城头上打开过几个短暂的突破口，最终还是被南诏军队夺回。昭通城，依旧矗立在暮色中，像一头吞噬生命的巨兽。
死战不退：九箭穿身仍冲锋
龙天策看着第五周满身的伤口，心疼不已：“第五将军，今日辛苦了，先休整一日，再做打算。”
第五周挣扎着坐起来，脸色苍白如纸，声音却依旧坚定：“殿下，不可！南诏人也损失惨重，此刻正是他们最疲惫的时候！今夜，末将愿率陷阵营，发动夜袭！”
龙天策看着他眼中的血丝与决绝，最终点头：“好，但你必须答应我，保重身体，不许再如此拼命。”
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